Sobre o livro: 1941 / Conceito original do desenvolvimento da Europa Ocidental durante a Idade Média. A questão da origem e do desenvolvimento das cidades medievais O famoso historiador belga Henri Pirenne (1862-1935) esteve intimamente associado à sua ideia original da fronteira que separa a Antiguidade da Idade Média. Pirenne acreditava que a era merovíngia (séculos V-VII) era uma continuação orgânica da antiguidade. Segundo Pirenne, no século V, a Europa Ocidental não viveu nenhuma catástrofe: “Se lermos os documentos, geralmente bastante numerosos, que permanecem da época merovíngia sem uma ideia pré-concebida, estamos convencidos de que a vida económica desta época permanece com as mesmas características inerentes ao último período O sistema monetário do Império Romano, o papel comercial proeminente de Marselha no Mediterrâneo, a navegação vigorosa até às costas da Síria, África, Espanha e Constantinopla, numerosas colónias de judeus e sírios nas cidades dos francos estado - tudo isso permanece igual ao dos últimos imperadores ocidentais. Pirenne não vê o divisor de águas onde outros historiadores costumam apontar - na sua opinião, apenas a invasão árabe abalou a economia europeia herdada da antiguidade, rompeu laços há muito estabelecidos e mergulhou a Europa Ocidental num estado de economia de subsistência. A era carolíngia, com as suas grandes e autossuficientes propriedades de magnatas espirituais e seculares, foi marcada por um profundo declínio económico. “O Mediterrâneo era um lago romano; torna-se muçulmano. O navegador bizantino não ousa navegar muito; não vai além da costa do sul da Itália. Não há mais navios sírios no Mar Tireniano. O intercâmbio, ainda tão ativo no século VI entre o Ocidente e o Oriente, não deixa vestígios no século VIII.” Por isso, Pirenne inicia a história das cidades apenas a partir de meados do século XI e relaciona esse fato de seu surgimento com o renascimento do comércio e do artesanato..